La revolución europea. Cómo el islam ha cambiado el viejo continente

Portada del libro "La revolución europea"

El título de este artículo es el título del último libro que he leído. Es un libro que se me ha hecho largo. Es muy denso. Pero es profundamente interesante y totalmente de actualidad.

Europa está sufriendo un importante cambio demográfico debido a la inmigración. Esta históricamente atípica inmigración se debe principalmente a los planes de «importación» de trabajadores después de la II Guerra Mundial por parte de los países europeos. En Alemania viven millones de personas de origen turco debido a estos planes. Turquía no fue el único país que llegó a acuerdos con los países europeos para exportar mano de obra. En principio los acuerdos con los países de origen establecían que los inmigrantes volverían a sus países. Pero los acuerdos se fueron revisando, y retrasando el momento de «volver», hasta que finalmente estos inmigrantes se quedaron. Europa resolvió unos problemas económicos temporales mediante un cambio demográfico permanente.

Europa ha seguido acogiendo inmigrantes, y a un ritmo cada vez mayor. Y el autor analiza todas las consecuencias que este cambio demográfico está provocando. Especialmente la inmigración musulmana tiene un importante problema de integración. Y a medida que los inmigrantes musulmanes tienen descendencia, las nuevas generaciones se sienten menos identificados con valores occidentales. Sólo dos ejemplos extraídos del libro:

• En Gran Bretaña un 37% de los musulmanes con edades comprendidas entre los 16 y los 24 años quieren la introducción de la Sharia (Ley Islámica) y están a favor de ejecutar a los musulmanes que reniegan del Islam.
• En Irlanda el 57% de los musulmanes desean que el país se convierta en un Estado islámico.

La conclusión que se obtiene es que los inmigrantes musulmanes vienen a Europa a por una vida mejor, pero no a por una vida europea. Y el libro está lleno de datos al respecto.

Lo difícil de abordar del tema migratorio es que se ha convertido en prácticamente un tabú. Cualquier iniciativa legislativa para controlar la inmigración se tacha de racista y xenófoba. El autor afirma que esto se produce, sobre todo, por el sentimiento de culpa engendrado en Europa tras el holocausto y la época colonial. El relativismo cultural europeo ha generado un ambiente propicio para el islam.

El libro aborda muchos temas: inmigración, segregación, terrorismo, libertad sexual, etc. Como digo es muy, muy interesante y totalmente de actualidad. Sin ir más lejos recientemente Angela Merkel ha afirmado que el multiculturalismo en Alemania, ha sido un «fracaso total».

La semana laboral de 4 horas

Acabo de terminar de leer «La semana laboral de 4 horas» (web oficial en inglés). Un libro de Tim Ferriss que explica cómo pasó de cobrar $40.000 al año trabajando 80 horas a trabajar solamente 4 horas a la semana ingresando $40.000 al mes.

El libro en general es muy interesante y divertido. He soltado bastantes carcajadas mientras lo leía. Pero en absoluto creo que sea un libro para tomar al pie de la letra. El autor afirma que es fácil hacer lo que él ha hecho. Personalmente lo dudo horrores. No es fácil. Pero tampoco es imposible. Y aunque de momento  yo no planee reducir mi jornada laboral a 4 horas a la semana (ni mucho menos), sí que este libro me ha cambiado la forma de ver ciertos aspectos de la vida.

Para empezar es interesante cuestionarse la rutina de vida habitual del común de los mortales en los países occidentales. Se trabajan 40 horas a la semana y apenas se dedica tiempo a otras cosas. Realmente la mayor parte del tiempo no se está disfrutando de la vida. Y mucha gente trabaja más para ganar más, y no de forma puntual, sino in crescendo.

Trabajando fielmente ocho horas al día, con el tiempo llegarás a ser jefe y a trabajar doce horas al día.

ROBERT FROST, poeta norteamericano ganador de cuatro Premios Pulitzer

Tim, por su parte, lo que hace es aumentar y optimizar los ingresos. Ser más eficiente. En vez de trabajar más, trabajar menos, pero produciendo más. Su objetivo es poder dedicar la mayor parte de su tiempo a VIVIR, y se toma muy de vez en cuando minijubilaciones. Afirma que la filosofía de trabajar a destajo para disfrutar una jubilación al final de la vida carece totalmente de sentido, porque a esa edad es cuando menos puedes disfrutar de la vida. Y probablemente tiene razón.

Para trabajar menos produciendo más sigue varias reglas. Entre ellas:

• Ley de Parkinson, que afirma que «el trabajo se expande hasta llenar el tiempo disponible para que se termine». Es decir, si tienes que entregar un trabajo para la escuela en dos meses, lo terminarás en dos meses. Y si te lo encargan a realizar en un mes, lo harás en un mes. El autor afirma que el trabajo que se hace en las 8 horas laborables se podría hacer en menos, simplemente nos cuesta 8 horas porque queremos rellenar esas 8 horas.
• Principio de Pareto, o regla del 80-20. Quiere decir que con un 20% del esfuerzo conseguimos hacer el 80% del trabajo. Pero luego hay un 20% del trabajo que nos roba el 80% del tiempo. Lo que hace el autor es directamente eliminar ese trabajo que te roba el 80% del tiempo. Por ejemplo en su empresa se quitó de encima «malos» clientes, dejando a los «disciplinados» que no dan problemas. Tampoco acepta envíos internacionales, porque «por unos dólares» de beneficio tiene que perder tiempo rellenando papeles de aduanas.
• Eliminar distracciones: leer el correo electrónico lo menos posible (hasta solamente 2 veces a la semana, afirma), evitar interrupciones (teléfono, reuniones,..), etc.
• Delegar y subcontratar. En definitiva pagar a alguien para que se ocupe de tareas. Cambiar dinero por tiempo. El autor llega a tener toda su empresa totalmente subcontratada y su negocio totalmente automatizado. Tiene entre otras cosas una asistenta virtual en la India.

Según el autor una vez que se consigue optimizar el trabajo produciendo más en menos tiempo, lo siguiente es conseguir la libertad de movimiento: teletrabajo. Siendo emprendedor puede ser más fácil, pero da también consejos para trabajadores por cuenta ajena. No obstante hay trabajo que, obviamente, no permiten teletrabajo. Como por ejemplo cualquier trabajo que necesite atención al cliente. Y el autor se centra mucho en hacer negocio con empresas centradas en producto (no en servicios): así subcontrata la producción, distribución,…

Una vez conseguido haber reducido al mínimo la jornada laboral a través de la optimización y automatización, y después de conseguir la libertad de movimiento, es cuando según él ya sólo queda disfrutar plenamente de la vida. A partir de este punto habla varios capítulos de qué hacer y cómo: viajes, aprender idiomas, hospedarse por poco precio, etc. Una cosa que cabe preguntarse es: qué quieres hacer en tu vida. Ojo, no «qué quieres poseer». No pienses «quiero tener un Ferrari», sino mejor «quiero conducir un Ferrari».

Me ha gustado muchísimo este libro. En ocasiones es una fantasmada total. Pero ofrece un punto de vista muy interesante de la vida que hace reflexionar y replantearse ciertas cosas. Además la edición que yo he leído está plagada también de testimonios de gente que ha leído el libro. Son francamente muy interesantes.

Finalmente os dejo con una de las citas más divertidas:

El hombre medio es un conformista que acepta miserias y desastres con el estoicismo de una vaca plantada bajo la lluvia.

COLIN WILSON, escritor británico, autor de El disconforme; neoexistencialista.

Gratis: el futuro de un precio radical

Gratis. El futuro de un precio radical

He terminado de leer Gratis: el futuro de un precio radical, de Chris Anderson, el mismo autor de La economía Long tail. Como dice el título el libro trata sobre la economía de «lo gratis». Encontramos muchas cosas a nuestro alrededor que son gratis: móviles a cero €, «regalo en el interior», muestras gratuitas, aparcamiento gratis en centros comerciales, envío gratuitos por compras superiores a X, la televisión normalmente es gratis,… Pero ¿cómo se puede hacer negocio con «lo gratis»? Básicamente con tres modelos:

No es por el café

Portada del libro "No es por el café"

Estas Navidades un amigo me regaló este libro: No es por el café (los principios de Starbucks que aseguran el éxito). De la misma editorial he leído El libro negro del emprendedor y Quien se ha llevado mi queso. La editorial se llama «Empresa Activa», pero no esperes (al menos por mi experiencia) leer algo sobre mercado, finanzas, estrategias, etc. Estos libros son más filosóficos que de negocios. Pues bien, este libro no es diferente. Este libro concretamente habla de «los 1o principios del liderazgo personal» que según el autor son:

1. Sepa quién es usted.
2. Sepa por qué está aquí.
3. Piense con independencia.
4. Desarrolle confianza.
5. Escuche la verdad.
6. Sea responsable.
7. Actúe.
8. Afronte el reto.
9. Practique el liderazgo.
10. Atrévase a soñar.

En cada capítulo tratará uno de esos 10 puntos. Con esta lista de capítulos es suficiente para saber de qué va el libro y también de qué no va.

La historia de Google

La historia de Google

El último libro que he leído es La historia de Google. No es un libro esencial, pero sí es bastante interesante. Narra:

• Los comienzos de Sergey Brin y Larry Page en la Universidad de Stanford.
• Cómo consiguieron la financiación por parte del primer inversor.
• Cómo estuvieron los primeros años sin ingresos.
• Cómo la incorporación de Eric Schmidt fue clave para contentar a los inversores y para rentabilizar la empresa.
• Cómo incorporaron publicidad. Al principio pusieron banners que no eran muy rentables, luego copiando a Overture pusieron publicidad relacionada con las búsquedas, y finalmente idearon un mecanismo de puja para valorar el precio de los anuncios según la búsqueda.
• Cómo salieron a bolsa, rompiendo con las normas tradicionales del proceso para salir a bolsa. Y cómo eso irritó a muchos inversores.
• Los problemas legales que tuvieron y cómo los superaron.
• Los primeros servicios a parte del motor de búsqueda. Como por ejemplo Google News o GMail, y los problemas que tuvieron por parte de grupos en defensa de la privacidad por la publicidad contextual en GMail.
• El problema del fraude de los clics.
• El primer cocinero de la empresa. En Google la comida para los empleados tiene tres requisitos básicos: gratis, saludable y sabrosa. Google utiliza esto como reclamo para atraer talentos.

Pero lo más destacable que transmite el libro es la «filosofía Google». La manera de hacer las cosas que sus fundadores han contagiado a sus empleados y a sus productos y servicios. Y también su visión y sus ganas de cambiar las cosas: de cambiar el mundo.

Google no solo ha creado fantásticos productos y servicios, sino que está apoyando la investigación en energías renovables, el genoma humano, y otras áreas de investigación para seguir «cambiando el mundo».

Caín, último libro de José Saramago

Portada de Caín

Caín es el último libro escrito por José Saramago. Ha levantado polémica por su contenido y por las declaraciones del autor. Sobre todo ha provocado polémica en su país, donde ya levantó suspicacias años atrás con otra de sus obras: El Evangelio, según Jesucristo.

En este último libro narra historias del antiguo testamento siempre protagonizadas en parte por Caín. Así pues Caín viajará a Sodoma, Gomorra, a la Torre de Babel y conocerá a Noé. Toda la obra está escrita en un tono sarcástico bastante divertido y ameno. Así por ejemplo una nuera de Noé, si no recuerdo mal, fallece en el arca por los arduos trabajos físicos que debían realizar diariamente para recoger las enormes cantidades de excrementos que producían todos los animales que viajaban en ella.

Para el autor Dios es cruel, caprichoso e injusto. En primer lugar destierra a Adán y a Eva por comer de un árbol que él mismo había plantado. Más tarde rechaza los sacrificios que le ofrece Caín, pero acepta los de Abel. En Sodoma y Gomorra pagan justos por pecadores cuando Dios destruye ambas ciudades sin importar los niños inocentes que allí vivían. En la Torre de Babel Dios condena a la humanidad a no entenderse solamente por construir una torre. Ordena a Abraham matar a su hijo solamente para poner a prueba su fe. Y finalmente mata a toda la humanidad en un diluvio, sin importarle de nuevo todas las personas inocentes que pudiera haber. Y mata a toda la humanidad ¿para qué? Para crear otra nueva humanidad que en nada ha sido mejor a la anterior.

Recomiendo su lectura. A mi me ha resultado muy divertido y el final es muy bueno.

El diario de Ana Frank

Ana Frank

Todo el mundo debería conocer la historia de Ana Frank: una niña judía que tuvo que vivir escondida de los nazis durante la II Guerra Mundial. Escribió un diario contando su día a día en la Casa de atrás (así es como se refiere a la casa donde se escondían). Al ser un diario no hay, por tanto, una trama principal. Ana escribe sobre su vida en la casa, sobre sus padres, sobre la guerra en algunas ocasiones, sobre Peter (su amor adolescente), sobre ella, etc.

No voy a contar mucho más. Solamente voy a citar algunos fragmentos que creo que son destacables para comprender su angustia, los cambios de humor en ocasiones, alguna reflexión sobre la guerra y alguna cita que deja entrever cómo vivían los escondidos.

Los domingos reina aquí en casa una atmósfera deprimente, aletargada y pesada; fuera no se oye cantar a ningún pájaro; esa pesadez se aferra a mí como si quisiera arrastrarme hasta los infiernos. Papá, mamá y Margot me son indiferentes de tanto en tanto, y yo deambulo por las habitaciones, bajando y subiendo las escaleras, y me da la sensación de ser un pájaro enjaulado al que le han arrancado las alas violentamente, y que en la más absoluta penumbra choca contra los barrotes de su estrecha jaula al querer volar. Oigo una voz dentro de mí que me grita: «¡Sal fuera, al aire, a reír!». Ya ni le contesto; me tumbo en uno de los divanes y duermo para acortar el tiempo, el silencio, y también el miedo atroz, ya que es imposible matarlos.

29 de octubre de 1943

Y por las noches, cuando acabo mis rezos pronunciando las palabras «Te doy gracias por todas las cosas buenas, queridas y hermosas», oigo gritos de júbilo dentro de mí, porque pienso en esas «cosas buenas», como nuestro escondite, mi buena salud y todo mi ser, en las cosas queridas, como Peter y esa cosa diminuta y sensible que ninguno de los dos se atreve a nombrar aún, el amor, el futuro, la dicha, y en las cosas hermosas, como el mundo, la naturaleza y la gran belleza de todas las cosas hermosas juntas. […] Mi consejo es: «Sal fuera, a los prados, a la naturaleza y al sol. Sal fuera y trata de reencontrar la felicidad en ti misma; piensa en todas las cosas bellas que hay dentro de ti y a tu alrededor, y sé feliz».

7 de marzo de 1944

Algún día volveremos a ser personas y no solamente judíos.

11 de abril de 1944

Hoy por la tarde comimos lechuga podrida cocida. Lechuga en ensalada, espinacas y lechuga cocida: otra cosa no hay. A eso se le añaden patatas podridas. ¡Una combinación deliciosa!

3 de mayo de 1944

Yo no creo que la guerra sea solo de grandes hombres, gobernantes y capitalistas. ¡Nada de eso! Al hombre pequeño también le gusta; si no, los pueblos ya se habrían levantado contra ella.

3 de mayo de 1944

Que pase algo pronto, aunque sean tiros, eso ya no nos podrá destrozar más que esta intranquilidad, que venga ya el final, aunque sea duro, así al menos sabremos si al final hemos de triunfar o si sucumbiremos.

26 de mayo de 1944

Vender más en Internet

Vender más en Internet

Vender más en Internet es el último libro que he terminado de leer. Su tagline es: la persuabilidad o el arte de convertir usuarios en clientes. El libro comienza explicando que sobre usabilidad se ha escrito mucho, pero no sobre persuabilidad. Este nuevo palabro es la fusión de persuasión y usabilidad. El libro explica diversas cosas a tener en cuenta para que un usuario se decida a dar el paso y dejar de ser mero usuario para convertirse en cliente. Haciendo un pequeño resumen, hay que tener en cuenta que:

• Tienes 3 segundos para que el usuario que entre en tu página no se vaya. La primera impresión del usuario es por tanto muy importante. Hay que transmitir claramente la propuesta de valor que ofrecemos y de la manera más sencilla posible con llamadas muy claras a la acción. Se dan algunos consejos de contenidos que pueden ir en la página principal (por ejemplo testimonios de los usuarios).
• Nuestro sitio debe transmitir credibilidad. Para ello hay que ser transparente, ofrecer garantías, dar sensación de control al usuario, dar cifras como por ejemplo «100.000 clientes ya están ahorrando en su hipoteca con nosotros».
• Márketing en la estructura de la información. Que cada página de nuestro sitio web tenga un objetivo claro con unas llamadas a la acción bien definidas.
• Contenidos clave para persuadir. Es importante dar feedback al usuario de manera muy pedagógica. Es muy útil que el usuario cuente con ayuda en línea y yendo un paso más allá podríamos incorporar incluso un chat o botones click-to-call (haces click para hablar con un comercial).
• Funcionalidades clave para persuadir. Plantear la posibilidad de implementar un wizard de productos para orientar al usuario en su compra, incluir simuladores y calculadoras para productos cuyo esquema de precios pueda ser complicado. También implementar comparadores de productos, wishlists, favoritos, demos,…
• Copys: palabras que convencen. Hay que mostrarse siempre positivo y hablar siempre de las ventajas y los beneficios. Los textos deben ser simples pero con ritmo (intercalando frases cortas y largas). Los textos más persuasivos son los que implican al usuario (ej: «cansado de …?») o empiezan con las conclusiones. Y hay que tener cuidado con los finales de párrafo porque suelen hacer que el usuario deje de leer. En vez de eso el final de un párrafo debe incentivar seguir leyendo.
• Llamadas a la acción. Utilizar verbos en imperativo, dejar claras las ventajas (ej: «regístrate GRATIS ahora»), generar empatía, etc.
• Crear sensación de urgencia. Crear ofertas y promociones para que el usuario reciba sensación de urgencia y no espere para decidir su compra. También se pueden implementar sistemas de cupones, pruebas gratis, ofertas exclusivas online, etc.

Es un libro interesante y no muy largo. No incide demasiado en los ejemplos sino que da unas pautas básicas, una serie de reglas que son las que he resumido arriba.

Leer el libro me ha hecho pensar y ahora cuando veo los comercios de la calle o anuncios por todos lados me fijo más en ellos y los estudio detenidamente. El otro día estuve en un Lizarran y me fijé en las «instrucciones» que había en la pared. Ponía algo así como «No te quedes mirando, toma un plato y coge las tapas que te gusten. No tires los palillos que luego echamos cuentas». Es un mensaje muy persuasivo que explica en un lenguaje coloquial el «funcionamiento» de las tapas en esos restaurantes: tienen un precio fijo, come las que quieras, luego te cuentan los palillos para saber cuánto cobrarte. Me gustó: persuabilidad y un modelo de negocio interesante, que ya conocía, por supuesto, pero que no me había parado a ver más de cerca.

Empresas que sobresalen

Empresas que sobresalen (Good to great)

Para mi cumpleaños mis compañeros y socios me regalaron este libro: Empresas que sobresalen (Good to great) (¡gracias! :). Se trata de un libro que recopila las conclusiones de un exhaustivo estudio realizado sobre empresas que se transformaron de empresas casi mediocres a empresas magníficas. El libro las define como empresas que «dieron el salto» y que además supieron mantenerse. El estudio compara estas empresas con las «empresas de comparación»: empresas que no lo consiguieron pese a ser grandes compañías. Algunas de las empresas de comparación tuvieron crecimientos muy importantes pero no supieron mantenerlos en el tiempo.

Después de 5 años estudiando datos, artículos y entrevistas de 28 empresas llegaron a un conjunto de características que según, el equipo investigador, todas las empresas que dieron el salto poseían y las empresas de comparación no, y que fueron determinantes para convertirse en empresas magníficas:

• Tener un líder de nivel 5. Según los autores los líderes de nivel 5 representan una combinación paradójica de humildad personal y voluntad profesional. Son ambiciosos pero sobre todo para la compañía, no para con ellos mismos. Los líderes de nivel 5 atribuyen el éxito a factores externos (a los empleados, socios,… incluso a la suerte), y cuando la empresa pasa por problemas se responsabilizan de la situación. Algunas de las empresas de comparación tenían líderes que supieron hacer crecer enormemente a sus empresas pero fueron líderes ególatras en busca de fama y éxito personal que tomaron decisiones arriesgadas que a corto plazo parecieron funcionar pero que a largo plazo produjeron consecuencias nefastas. Normalmente los líderes ególatras no se molestaban si quiera en elegir un buen sucesor.
• Elegir a las personas adecuadas. Las empresas que dieron el salto se caracterizan porque en la etapa de transición comenzaron a contratar a las personas adecuadas. Una vez la empresa contó con el equipo adecuado y se hicieron las preguntas adecuadas supieron guiar a la compañía hasta convertirla en una empresa magnífica. Primero solucionaron el «quién» eligiendo un equipo magnífico, y luego se preguntaron el «qué». Esto coincide con otro libro que estoy leyendo: Founders at work. Muchas de las empresas en Founders at work surgieron de personas que querían hacer cosas juntos, aunque no sabían exactamente qué iban a hacer, primero fundaban la empresa y luego decidían qué iban a hacer con ella. En Empresas que sobresalen también apuntan que ninguna de las empresas que dieron el salto hizo reestructuraciones enormes, sino que fueron poco a poco eligiendo a la gente adecuada.
• Hacer frente a las adversidades. Las empresas que dieron el salto hicieron un esfuerzo honesto para determinar la verdadera situación de la empresa antes de dar el salto. No se engañaron a sí mismas, e hicieron las preguntas adecuadas. Me ha gustado mucho esto último, un buen líder no da las respuestas adecuadas, sino que hace las preguntas adecuadas, para entablar un diálogo participativo y analizar la situación sin culpar a nadie.
• Tener muy claro el concepto principal. Las empresas que dieron el salto hicieron una cosa, y la hicieron muy bien. Tuvieron claro qué era lo que podían hacer mejor que cualquier otra empresa, tuvieron claro que no sólo debían hacer eso, sino que querían hacerlo, les apasionaba, y tuvieron muy claro cuál era la mejor métrica de negocio que les podía indicar mejor que estaban haciendo las cosas bien.
• Cultura de disciplina.Todas las empresas que dieron el salto tenían una cultura de disciplina en la que todas las personas tenían claro el punto anterior: el concepto principal. No obstante no eran empresas altamente burocráticas. Según los autores la burocracia es necesaria cuando la gente no es disciplinada, la burocracia es necesaria para forzar la disciplina. Sin embargo una empresa con gran ética emprendedora y disciplina personal hacen poco necesaria la burocracia.
• Aceleradores de tecnología. El estudio concluye que la tecnología es un acelerador, pero que por sí sola no es motor de cambio. Las empresas que dieron el salto son pioneras en la aplicación de tecnologías cuidadosamente seleccionadas, que encajen con todo lo anterior.
• El disco y la espiral de declive. Todas las características anteriores conforman un proceso por el que, según el estudio, han pasado todas las empresas que dieron el salto. Es un proceso de un paso detrás de otro: primero tener un líder de nivel 5, luego elegir a las personas adecuadas, etc. Sin embargo hay un factor constante en todo el proceso: el disco. El autor imagina un gigantesco disco de acero que hay que hacer rotar para que la empresa avance. El disco no se hace rotar gracias a un gran impulso, sino que hay que ir haciéndolo rotar a través de pequeños impulsos uno detrás de otro. El estudio no ha encontrado ninguna acción individual clave en el éxito de las empresas que dieron el salto, sino que el éxito se debió a muchas pequeñas decisiones que una tras otra hicieron rotar el disco. Y por el contrario las compañías de comparación en lugar de intentar acumular impulso buscan directamente un punto de ruptura, un cambio revolucionario, intentándolo una y otra vez, sin éxito, sin rumbo, en una espiral de declive.

Finalmente el autor del libro compara este estudio con el realizado para escribir el libro «Empresas que perduran» (Built to last).

Es un libro sin duda muy interesante, con claros ejemplos de comparación entre las empresas que dieron el salto y las que no. Las conclusiones creo que son aplicables a cualquier tipo de empresa, he incluso alguna conclusión es directamente aplicable a la vida personal: hacer frente a las adversidades de manera honesta sin engañarse uno mismo y elegir a las personas adecuadas.

La rebelión de las masas

José Ortega y Gasset

La rebelión de las masas es el más conocido libro de José Ortega y Gasset.

[..] vivimos en un tiempo que se siente fabulosamente capaz para realizar, pero no sabe qué realizar. Domina todas las cosas, pero no es dueño de sí mismo. Se siente perdido en su propia abundancia. Con más medios, más saber, más técnicas que nunca, resulta que el mundo actual va como el más desdichado que haya habido: puramente a la deriva.

El hombre-masa es el hombre cuya vida carece de proyecto y va a la deriva. Por eso no construye nada, aunque sus posibilidades, sus poderes, sean enormes.

Estas masas mimadas son lo bastante poco inteligentes para creer que esa organización material y social, puesta a su disposición como el aire, es de su mismo origen, ya que tampoco falla, al parecer, y es casi tan perfecta como la natural. […] Así se explica y define el absurdo estado de ánimo que esas masas revelan: no les preocupa más que su bienestar, y al mismo tiempo son insolidarias de las causas de ese bienestar. Como no ven en las ventajas de la civilización un invento y construcción prodigiosos, que sólo con grandes esfuerzos y cautelas se pueden sostener, creen que su papel se reduce a exigirlas perentoriamente, cual si fuesen derechos nativos.

El hombre hoy dominante es un primitivo, un Naturmensch emergiendo en medio de un mundo civilizado. Lo civilizado es el mundo, pero su habitante no lo es: ni siquiera ve en él la civilización, sino que usa de ella como si fuese naturaleza. El nuevo hombre desea el automóvil y goza de él: pero cree que es fruta espontánea de un árbol edénico.

democracia liberal y técnica

El hombre masa sufre de «un hermetismo intelectual», «[…] se encuentra con un repertorio de ideas dentro de sí. Decide contentarse con ellas y considerarse intelectualmente completo. Al no echar de menos nada fuera de sí, se instala definitivamente en aquel repertorio.»

«El señorito satisfecho» tiene «una impresión nativa y radical de que la vida es fácil» que «le invita a afirmarse a sí mismo tal cual es, dar por bueno y completo su haber moral e intelectual. Ese contentamiento le lleva a no poner en tela de juicio sus opiniones, a no contar con los demás». Lo que «le incita a ejercer predominio» y a «actuar imponiendo su vulgar opinión sin miramientos, contemplaciones, trámites ni reservas»

El hombre-masa no es el obrero, no es una clase social

primitivismo y barbarie

Le trae sin cuidado que sus «ideas» no sean verdaderas; las emplea como trincheras para defenderse de su vida, como aspavientos para ahuyentar la realidad.

El extraño misterio de la condición humana consiste en que una situación tan negativa y de derrota como es haber cometido un error se convierte mágicamente en una nueva victoria para el hombre, sin más que haberlo reconocido.

Se trata de un libro escrito hace 70 años, pero que cada vez está más de actualidad. El autor ha dividido el libro en dos partes. En la primera ofrece su punto de vista sobre un problema acuciante de la sociedad actual. Según Ortega y Gasset vivimos en un tiempo que se siente fabulosamente capaz para realizar, pero no sabe qué realizar. Domina todas las cosas, pero no es dueño de sí mismo. Se siente perdido en su propia abundancia. Con más medios, más saber, más técnicas que nunca, resulta que el mundo actual va como el más desdichado que haya habido: puramente a la deriva.

Y esto es debido en parte por el hombre-masa. El hombre-masa es el hombre cuya vida carece de proyecto y va a la deriva. Por eso no construye nada, aunque sus posibilidades, sus poderes, sean enormes.

Según el autor siempre ha habido hombres-masa, pero en el último siglo el crecimiento de la población y la alta densidad de las ciudades ha creado grandes masas de hombres-masa. Y lo problemático es que el hombre-masa piensa que la civilización es como la manzana que crece del árbol y que sólo tiene que recoger para su disfrute. Estas masas mimadas son lo bastante poco inteligentes para creer que esa organización material y social, puesta a su disposición como el aire, es de su mismo origen, ya que tampoco falla, al parecer, y es casi tan perfecta como la natural. […] Así se explica y define el absurdo estado de ánimo que esas masas revelan: no les preocupa más que su bienestar, y al mismo tiempo son insolidarias de las causas de ese bienestar. Como no ven en las ventajas de la civilización un invento y construcción prodigiosos, que sólo con grandes esfuerzos y cautelas se pueden sostener, creen que su papel se reduce a exigirlas perentoriamente, cual si fuesen derechos nativos. […] El hombre hoy dominante es un primitivo, un Naturmensch emergiendo en medio de un mundo civilizado. Lo civilizado es el mundo, pero su habitante no lo es: ni siquiera ve en él la civilización, sino que usa de ella como si fuese naturaleza. El nuevo hombre desea el automóvil y goza de él: pero cree que es fruta espontánea de un árbol edénico.

El hombre masa sufre de un hermetismo intelectual: se encuentra con un repertorio de ideas dentro de sí. Decide contentarse con ellas y considerarse intelectualmente completo. Al no echar de menos nada fuera de sí, se instala definitivamente en aquel repertorio.

El señorito satisfecho tiene una impresión nativa y radical de que la vida es fácil que le invita a afirmarse a sí mismo tal cual es, dar por bueno y completo su haber moral e intelectual. Ese contentamiento le lleva a no poner en tela de juicio sus opiniones, a no contar con los demás. Lo que le incita a ejercer predominio y a actuar imponiendo su vulgar opinión sin miramientos, contemplaciones, trámites ni reservas. […] Le trae sin cuidado que sus «ideas» no sean verdaderas; las emplea como trincheras para defenderse de su vida, como aspavientos para ahuyentar la realidad.

Ortega y Gasset afirma que no se debe confundir al hombre-masa con el obrero. El hombre-masa no es una clase social. Hombre-masa es todo aquel que cumple lo anteriormente expuesto. Un científico puede ser un hombre-masa si piensa que sus conocimientos en un área le hacen tener capacidad para opinar en otras áreas (política, filosofía, etc.) y si se encierra en esas opiniones dentro de un hermetismo intelectual. De hecho el autor afirma que no ha habido en la historia tantos científicos, pero sin embargo hay muchos menos hombres cultos que en el año 1700.

Todo esto en cuanto a la primera parte del libro. La segunda parte del libro titulada ¿Quién manda en el mundo? habla sobre la supuesta decadencia de Europa y occidente. Afirma que esta decadencia no es tal, sino que es una desilusión causada porque al inglés Inglaterra se le ha quedado pequeña, y al francés Francia, y al alemán Alemania. Es por ello que defiendela necesidad de crear unos Estados Unidos de Europa. Pero hay que recordar que el libro está escrito hace 70 años. Que por aquel entonces quedaba muy lejos la Unión Europea, y es más, ni siquiera había comenzado la II Guerra Mundial. También premoniza la caída del fascismo y la del bolcheviquismo, y la colisión de occidente con «el gran magma islámico». Es por ello que anteriormente decía que a pesar de que el libro fue escrito hace 70 años cada vez está más de actualidad.

Creo que es el libro más interesante que he leído nunca. Sin duda absolutamente recomendable.