Gratis: el futuro de un precio radical

Gratis. El futuro de un precio radical

He terminado de leer Gratis: el futuro de un precio radical, de Chris Anderson, el mismo autor de La economía Long tail. Como dice el título el libro trata sobre la economía de «lo gratis». Encontramos muchas cosas a nuestro alrededor que son gratis: móviles a cero €, «regalo en el interior», muestras gratuitas, aparcamiento gratis en centros comerciales, envío gratuitos por compras superiores a X, la televisión normalmente es gratis,… Pero ¿cómo se puede hacer negocio con «lo gratis»? Básicamente con tres modelos:

• Subsidios cruzados directos. En esta categoría se encuentran aquellos modelos en los que se ofrece algo gratis al consumidor, pero es el mismo consumidor el que subvencionará el coste de eso que ha obtenido gratis, ya sea en ese mismo momento o en el futuro. Ejemplos:
  • El móvil lo consigues a cero euros, pero lo pagarás con las llamadas.
  • El aparcamiento en el centro comercial es gratuito, pero lo pagarás con las compras.
  • El envío es gratuito en compras superiores a X, pero realmente lo estás pagando con lo que estás comprando.
• Mercados trilaterales o bilaterales. En este caso un tercero subvenciona el producto o servicio. En esta categoría encontramos:
  • Puedes pagar con tarjeta sin coste adicional, pero al comerciante le cuesta una cantidad realizar la transacción.
  • La TV normalmente es gratis, pero la están pagando realmente los publicistas.
• Freemium: algunos clientes subvencionan a los demás. Este modelo es muy típico en Internet:
  • Juegos gratis en los que puedes pagar por personalizar tus personajes o tener ciertas ventajas.
  • Software de demostración gratis y software completo de pago.
  • Gratis hasta un cierto almacenamiento, de pago a partir de ese límite.

Pero el libro no solo habla de modelos de negocio. Desmenuza todo lo que puede rodear a «lo gratis»: la historia de lo gratis, la psicología de lo gratis, lo gratis en la era digital, las reglas de lo gratis, la abundancia, el derroche,… Sobre todo disfruta de muchísimo protagonismo en todo el libro lo gratis en la era digital, ya que las tecnologías relacionadas con Internet y la era digital permiten reducir hasta casi cero los costes marginales con el tiempo. La música tiende a ser gratis gracias a Internet, los periódicos, los contenidos en general,… El autor desgrana las causas, las consecuencias, etc.

Es un libro que me ha gustado bastante, pero no especialmente. Quizá sea un poco largo y en ocasiones repetitivo.

Para terminar quiero rescatar la reflexión que considero más importante del libro la brecha del céntimo. Entre algo gratis y algo que cuesta un céntimo existe una brecha abismal. Imagina que los periódicos gratuitos pasaran a costar un céntimo. ¿Cuánta gente los compraría? Muchísima menos gente, probablemente. Pero ¿cuál es el motivo? Básicamente que algo tenga un precio distinto de cero te hace tener que valorar la situación, te hace pagar «un coste cognitivo». Además, si obtienes algo gratuitamente es imposible «perder». Sin embargo si pagas por algo y luego no merece la pena, sentirás que «has perdido», y esa es una sensación que a nadie le agrada, por muy poco que hayas perdido. Por lo tanto ofreciendo algo gratis obtendrás una demanda muchísimo mayor que ofreciendo algo simplemente «muy barato», pero no gratis. Y para «monetizar» puedes aprovecharte de esta demanda con uno de los tres modelos antes mencionados.